Fairey «Swordfish» Mk.I — британский палубный торпедоносец-бомбардировщик-разведчик

Fairey «Swordfish» — британский палубный бомбардировщик-торпедоносец времен Второй Мировой войны, часто использовавшийся в качестве самолета-разведчика. Он был построен в 1935 году компанией «Fairey Aviatiom» Co. Ltd. Первоначально он был разработан как частная инициатива компании и получил обозначение TSR I (Torpedо-Strike-Reconnaissance). Прототип впервые поднялся в воздух 31 марта 1933 года. Самолет представлял собой консервативную конструкцию биплана с открытой кабиной, типичную для британских торпедоносцев тех лет. Экипаж его состоял из трех человек, шасси не убирающееся в полете. Установлен двигатель Bristol "Pegasus" M II мощностью в 640 л.с. Самолет был признан хорошей конструкцией и принят на вооружение ВМС Великобритании под названием «Swordfish». 23 апреля 1935 года завод получил первый заказ на производство 85 единиц. Первый серийный самолет поднялся в воздух 31 декабря 1935 года, а крупносерийное производство началось в 1936 году. Первой и долгое время единственной модификацией этого самолета был Fairey «Swordfish» Mk. I - базовый вариант колесного палубного бомбардировщика-торпедоносца-разведчика. Эти самолеты базировались на авианосцах. Выпускался также вариант гидросамолета, отличавшийся лишь тем, что колеса были заменены поплавками. Первые «Swordfish» были поставлены в июле 1936 года в 825-ый авиационный дивизион флота, базировавшийся на авианосце HMS «Glorious». Позже он был успешно развернут в других дивизионах – 811, 812, 810, 820, 821, 822, 823, 824 и 814, где до 1938 года заменял все имевшиеся у Fairey «Seal», Blackburn «Shark» и Blackburn «Baffin», которые до этого находились на вооружении. Таким образом, «Swordfish» стал единственным торпедоносцем-бомбардировщиком Королевского флота, находившимся на вооружении до 1940 года. Сразу после начала войны, до 1940 года, были созданы 815-я, 816-я, 818-я и 819-я дивизии FAA, также базировавшиеся на авианосцах. Эти самолеты также использовались в учебных подразделениях, а позже и в подразделениях береговой охраны. Гидросамолеты использовались на вооружении линкоров и крейсеров в качестве самолетов-разведчиков. Серийное производство «Swordfish» было прекращено 18 августа 1944 года, всего было выпущено 2392 самолета различных модификаций.

Это, пожалуй, лучшая бумажная модель этого самолета, которую я видел (правда, таких моделей было выпущено немного). Хорошо спроектированная, тщательно и подробно детализированная (двигатель, оборудование кабины, вооружение, детали экстерьера, шасси) модель красивого, хотя и архаичного самолета для моделистов среднего и продвинутого уровня. Имееться небольшой запас цветов, текстовая инструкция небольшая, но достаточно подробная, графическая - хорошая и достаточно подробная.