Grumman F6F-3K „Hellcat“ – JAV deninis naikintuvas

Grumman F6F „Hellcat“ – II Pasaulinio karo JAV deninis naikintuvas, žemasparnis vienvietis vieno variklio monoplanas. Vienas iš labiausiai žinomų lėktuvų, dalyvavusių kovose Tolimuosiuose Rytuose. Gamintas 1942 – 1945 metais (pagaminta apie 14 000 vienetų), populiariausios versijos F6F-3 ir F6F-5. Jiems priklauso vieno tipo naikintuvu numuštų priešo lėktuvų rekordas – 5216, iš kurių 5156 buvo japonų aviacinė technika. Naikintuvo prototipas sukonstruotas Grumman konstruktorių grupės, vadovaujamos Leroy R. Grumman nuo 1938 iki 1941 metų laikotarpyje. Sumanytas kaip tolimesnė naikintuvo F4F „Wildcat“ versija ir turėjo būti atsakas į tais naikintuvais skraidžiusių pilotų pastabas. Bet permainų buvo tiek daug, kad tai jau buvo nebe modifikavimas, o naujo lėktuvo konstravimas. Buvo padidintas veikimo nuotolis, greitis, sustiprinta ginkluotė ir šarvai, sumontuotas naujas galingesnis variklis, didesnio diametro sraigtas, naujos konstrukcijos važiuoklė, padidintos kuro ir amunicijos atsargos. Tų pakeitimų iššauktas masės padidėjimas privertė konstruktorius padidinti sparno plotą. Prototipo gamybos kontraktas pasirašytas 1941 birželio 30, 1942 birželio 26 prototipas pirmą kartą pakilo į orą. Jame sumontuotas Wright R-2600-16 „Cyclone“ variklis, o pirmas skrydis truko 25 minutes ir buvo sėkmingas. Liepos 30 pirmą kartą skrido ir antrasis prototipas su 18 cilindrų Pratt and Whitney R-2800 „Duble Wasp“ varikliu, žymėtas XF6F-3. F6F-3 – pirmoji serijinė versija su 1491 kW. galios varikliu „Pratt and Whitney“ R-2800, vėlesnėse versijose montuotas „Pratt and Whitney“ R-2800-10W  su papildomu vandens įpurškimu, išvystantis 1641 kW galią, ginkluotę sudarė 6 12,7 mm kalibro kulkosvaidžiai, sumontuoti sparne. Šios modifikacijos pagaminta 4402 egzemplioriai. Pirmas dalinys, apginkluotas šiais naikintuvais  buvo US Navy VF-9 divizionas iš lėktuvnešio USS „Essex“, ir tai įvyko 1943 sausio – kovo mėnesiais. Pirmą kartą panaudotas kovinėmis sąlygomis 1943.08.31. Puolant Hovardo ir Beikerio salas 1943 rugsėjo 1 VF-6 diviziono pilotai pasiekė pirmą oro pergalę. 1943 spalio 5 ir 6 atakuojant Veiko salą, įvyko pirmas susidūrimas su japonų naikintuvais „Zero“, kuris parodė, kad „Hellcat“ daugeliu charakteristikų lenkia savo priešininką. Iki 1943 metų pabaigos „Hellcat“ jau buvo visuose lėktuvnešiuose, veikiančiuose Ramiajame vandenyne. Apie 1300 įvairių versijų „Hellcat“ nupirko Didžioji Britanija, vieną iš kurių (dar neperdažytą į britų spalvas) ir vaizduoja modelis iš leidinio.

Nedidelio lėktuvo nedidelis modelis, gerai suprojektuotas ir gausiai detalizuotas, vidutinio sudėtingumo JAV gamybos naikintuvo modelis. Modelis tinka bet kokios patirties modeliuotojams. Tik pradedantiesiems ir mažos patirties modeliuotojams reikėtų dirbti labiau patyrusio kolegos priežiūroje, neskubėti ir kabinos įrangą, permatomus stiklus ir išleistą važiuoklę daryti kaip eksperimentą: jei pavyks – VALIO!!! – darome pilnavertį modelį, nepavyks – teks pasidaryti modelį be kabinos detalizacijos, įtraukta važiuokle... Modelyje puikiai atkurtos visos matomos išorės detalės, važiuoklė, jos nišos, kabinos įranga, gražus „nekarinis“ kamufliažas. Yra nedidelės spalvų atsargos, tekstinė instrukcija lenkų kalba nedidelė ir tik bendrais bruožais aprašanti modelio klijavimo procesą, bet ji puikiai papildo taip pat nelabai didelę, bet gana informatyvią ir lengvai skaitomą grafinę instrukciją.